La ricetta della pasta choux nasce durante il Rinascimento a Firenze. Viene esportata in Francia a metà Cinquecento dai cuochi al seguito di Caterina de’ Medici futura sposa di Enrico II di Valois. La ricetta viene attribuita al capo pasticcere mediceo Penterelli, perfezionata dal suo successore Popelini.
Fu verso l’inizio del XIX secolo che la ricetta prese il nome di pasta choux, perfezionata con la farciture di crema pasticcera o crema chantilly da Jean Avice e Marie-Antoine Carém. Tra i primi usi francesi della pasta choux troviamo il croquembouche, montagnetta di bignè guarnita di caramello, e il profitterol.
Si presta sia a farciture dolci che salate.